Capitolo 33

Capitolo 33 – Isabella

 La notte sembrava non finire mai e da almeno un’ora ero immobile, rivolta verso Edward, osservando nell’ombra i contorni del suo volto prendere lentamente forma. La luce filtrava dai tendaggi spessi, insinuandosi tra le fessure e sembrava volerlo accarezzare senza essere invadente… quasi avesse paura di svegliarlo. Si era agitato nel sonno per gran parte della notte, attanagliato da quel dolore alla schiena e alle gambe che sembrava non volerlo abbandonare, ma dopo un ulteriore analgesico si era calmato e ora dormiva profondamente. Si era accoccolato sul fianco quasi abbracciando il suo cuscino e ogni tanto allungava la mano nel sonno per non perdere il contatto con me.

Quel tocco era come un regalo.

I capelli lunghi gli ricadevano sul volto e la dolcezza della sua espressione mi inteneriva fino a farmi male.

Com’era bello.

Si era infilato nel letto con la sua tuta addosso e a vederlo lì, infagottato tra le lenzuola, sembrava un adolescente. Il Sole aveva sortito una specie di magia, sia al suo aspetto che al suo umore e quell’Edward buio e lontano che avevo avuto accanto per mesi  era ormai solo un ricordo. Mi augurai che il cambiamento fosse definitivo perché il pensiero di rivederlo chiudersi nella sua gabbia mi terrorizzava e ancor più mi spaventava poter esserne io la causa.

Era luminoso ora, sorridente. Lo spettacolare Edward Cullen che avevo conosciuto qualche  anno prima.

Sollevai lo sguardo al soffitto, allontanandomi di poco dal confortante calore del suo corpo.

Fino al lunedì della settimana seguente non avrei avuto certezze, anche se James continuava a chiamarmi, probabilmente in preda a crisi isteriche come era suo solito. Mi rifiutavo di sentirlo al telefono e di lasciarmi travolgere dalle sue angosce ...le mie erano di altra natura e più che sufficienti da sopportare. Discutere a priori di quel che sarebbe potuto succedere sarebbe stato del tutto inutile. James poteva aspettare.

In cuor mio sperai, con tutte le energie di cui disponevo, di poter alla fine ascoltare, dentro al mio cellulare, la sua inconfondibile risata liberatoria che mi confermava che nulla sarebbe cambiato e che il processo avrebbe mantenuto la data fissata in precedenza.

Non era una possibilità remota. O forse lo era?

Cosa avrei dovuto fare se fosse invece avvenuto il contrario?

Annaspavo in mille inutili supposizioni che sorgevano spontanee nella mia testa in subbuglio, con le quali giustificare il fatto di dovermi allontanare per un tempo non ancora definito.

Già. Quanto tempo sarei stata lontana?

Edward come l’avrebbe affrontata questa cosa? Durante la settimana era sempre impegnato con le sue terapie, ma il week end era tutto per noi… soli.  

Cosa avrebbe fatto senza di me?

Quell’essergli indispensabile era al tempo stesso un’emozione meravigliosa di cui godere e un fardello troppo pesante da portare.

Codarda.

Non avevo le palle di affrontare il primo ostacolo che si era posto tra di noi dopo il riavvicinamento e me ne stavo lì a cercare scuse che giustificassero questa cosa.

Idiota.

Lui aveva bisogno di me, questo lo sapevo, ma non potevo chiudermi in casa con lui per il resto della vita…anche se a volte…mi ero ritrovata a desiderarlo con tutta me stessa.

Ma cosa stavo pensando?

Dovevo assolutamente parlargli prima della conferma o meno della data e in seguito alla sua reazione avrei deciso come comportarmi. Punto.

Meno male che Jasper e Alice sarebbero arrivati prima di sera e questo  mi avrebbe permesso di confrontarmi sia col suo medico…che con il mio amico. La piccola vacanza che si erano concessi capitava a fagiolo e fui confortata dall’idea di non essere da sola ad affrontare la questione.

Codarda. Codarda. Codarda.

Quando si trattava di risolvere le problematiche altrui mi battevo come un  gladiatore nell’arena, mentre se si trattava di Edward e me quasi mi cedevano le gambe …e mi sentivo fragile come una bambina.

Vigliacca.

Era soltanto lavoro, perché mi dannavo tanto?

Dopotutto si trattava di un po’ di giorni e probabilmente sarei tornata da lui ogni fine settimana.

Era fattibile.

Magari un po’ faticoso, ma se necessario lo avrei fatto.

Questo pensiero mi diede un fragile sollievo.

     Il Gladiatore  sorrise volgendo lo sguardo teneramente accanto a sé e tese la mano.

     La bambina  gli offrì la sua con fiducia e gli saltò in braccio di slancio.

Edward si mosse accanto a me sospirando  e solo a guardarlo mi si strinse il cuore.

Quanto lo amavo.

Lui lo sapeva. Non poteva non sentirlo.

Pochi giorni lontani l’uno dall’altra non avrebbero certo cambiato le cose.

Avevo bisogno di abbracciarlo, ma preferii lasciarlo dormire tranquillo.

Mi sollevai dal letto lentamente per non rischiare di svegliarlo e infilata la mia tuta uscii silenziosamente dalla stanza chiudendomi la porta alle spalle. Percorsi il corridoio fino a raggiungere il grande salone, dove la luce era più forte e strinsi gli occhi per abituarmi al riflesso.

C’era la sagoma di un uomo disegnata sulla parete di vetro e sbattendo le palpebre la misi a fuoco.

-           Buongiorno Bella. – Quella voce aveva un volto e, anche se non lo vedevo nitidamente, seppi chi avevo davanti.

-           Ciao Bob, mi hai quasi spaventata. Avevo scordato che tu fossi qui. –

-           Veramente l’ho scordato anch’io. Cosa è successo? – Indossava chiaramente gli stessi abiti della sera prima, ma teneva la felpa legata in vita. Una semplice maglietta bianca aveva preso il suo posto. I capelli erano sciolti e tirati all’indietro e una leggera barba bionda spiccava brillando su quel volto di cuoio.

-           Davvero non lo ricordi? –

-           No…niente. – Sembrava sincero. Meritava una spiegazione.

-           Non posso aiutarti più di tanto. Ieri sera tu ed Edward siete rimasti in veranda a chiacchierare e a bere…direi parecchio…e quando è rientrato tu eri appeso al suo collo semisvenuto. –

-           Davvero?- Sorrise appena, sbuffando.

-           Mi ha chiamata preoccupato per te e visto il tuo stato, diciamo pure comatoso, ti abbiamo messo a letto…ed eccoti qui. – Abbassò lo sguardo al pavimento. Era in imbarazzo. Mi misi a ridacchiare.

-           Dormito bene? – Alleggerire la tensione era mio compito.

-           Come un bambino, grazie. – Ciondolava con le mani in tasca, stringendosi nelle spalle a disagio.

Il tempo al di là del vetro non sembrava dei migliori. Le nuvole in cielo erano grigie e cariche di pioggia e il canto del bosco al risveglio echeggiava fin dentro casa. Ruppi il silenzio tra noi invitandolo ad unirsi a me.

-           Ti va un caffè? – Gli sorrisi avviandomi verso la cucina. Avevo bisogno di compagnia, di distrarmi,  di non pensare.

-           Non vorrei disturbare più del necessario. Forse è meglio che vada. –

-           Dai non farti pregare. Non si può iniziare la giornata senza un po’ di caffeina, no?-

Tolse la mano dalla tasca e la infilò goffamente tra i capelli. Era strano vederlo così, al di fuori del suo ambiente, senza alcol in corpo, o la sfacciataggine che lo contraddistingueva, a fargli da scudo. Mi fece sorridere.

-           Vieni, ci mettiamo in cucina. Edward ha avuto una nottataccia ed è meglio se non lo disturbiamo. –

Mi seguì e mi accorsi che mi guardava i piedi perplesso.

-           Ma tu giri sempre scalza? – Gli risposi mentre premevo il pulsante della macchina del caffè. Lui si sedette sullo sgabello alto, di fronte al bancone. Prese la felpa dai fianchi e la infilò disinvolto. Il turchese gli donava.

-           Sì. Fin da quando ero bambina. Odio sentire i piedi in prigione. – Afferrai due delle tazze appese in bell’ordine alla parete della cucina e le disposi davanti a lui.

-           E non ti si gelano? Oggi fa freddo. – Mi sedetti ad aspettare che il caffè fosse pronto.

-           Per niente. Non lo so il perché. E’ sempre stato così. Edward ci diventa matto, dice sempre che devo essere stata una foca prima di questa vita.-

Scoppiò a ridere e il suo buonumore mi fu di conforto.

Bob era un tipo strano, ma in fondo sembrava una brava persona. Tutta quella baldanza che mostrava in pubblico forse non era altro che un paravento dietro al quale proteggersi dal mondo che aveva intorno. Tutti noi in fondo cercavamo di proteggerci, non accorgendoci forse che così facendo ci negavamo il vero vivere.

-           Sei fortunata lo sai? – Lo guardai negli occhi cercando di capire cosa intendesse. Dovetti chiederlo.

-           E perché mai lo sarei? – Piegai la testa da una parte, incuriosita.

-           Perché tuo marito è pazzo di te. – Quella verità mi fece crollare nuovamente nel mio sconforto. Abbassai gli occhi e lui se ne accorse.

-           Ho detto qualcosa di male? – Mi alzai per prendere la caraffa bollente del caffè appena fatto. E dandogli le spalle gli risposi.

-           No, per niente. Anzi ne sono felice…e non puoi capire quanto. –

-           E allora perché fai quella faccia? – Mi voltai avvicinandomi al bancone e senza rispondere versai quel profumato infuso nelle tazze.

-           Perdonami Bella. Non sono affari miei, ti chiedo scusa. – Aggiunse.

-           Non c’è nulla di cui scusarsi Bob è solo che …sono io una sciocca. –

-           Non lo credo proprio, forse lo sciocco è lui. –

-           Cosa intendi? – Afferrò la tazza, soffiando al suo interno per intiepidire il caffè fumante. Mi guardava fisso, in attesa forse che capissi da me, ma non accadde. I miei occhi gli diedero ad intendere che desideravo una  risposta.

-           Forse questo vostro stare sempre uno col fiato sul collo dell’altro non è poi così positivo. Io gliel’ho detto, ma non credo lui abbia capito. –

Mi misi a ridere, era assurdo quello che stava dicendo.

-           Ma non è vero. Noi stiamo bene insieme. E’ sempre stato così. –

-           Sempre? – Abbassai gli occhi ripensando agli errori e agli orrori dei mesi appena dimenticati. Forse non sempre. Ma non era necessario che lui lo sapesse. Era una cosa nostra.

-           Sì! Direi di sì. –

-           Davvero non ti accorgi di quanto quell’uomo abbia bisogno di non dipendere da te? Credevo che almeno tu lo avessi capito. –

-           Ma cosa stai dicendo. Lui non dipende da me? –

-           Ah no? Hai lasciato che decidesse qualcosa da solo negli ultimi mesi? Che uscisse da questa casa? Che vedesse altre persone? Per quello che so vivete in una gabbia dorata che non aprite a nessuno e questo lo chiami vivere? –

-           Abbiamo attraversato un periodo molto difficile e avevamo bisogno di stare insieme e soli. Non sai niente di noi. –

-           Quello che è stato mi sembra superato da un pezzo, ma sia tu che lui sembrate gli unici a non volervene accorgere. –

-           Ma dove vuoi arrivare? Dillo chiaramente, no? Sembra che solo tu abbia le risposte qui. – Mi voltai con la tazza in mano scostandomi i capelli che all’improvviso mi infastidivano il volto. Lui continuò tranquillo. Al contrario di quanto sembrasse lui non stava facendo la predica a nessuno, ma il mio senso di colpa mi spingeva a sentire anche quello che Bob non diceva per niente. Tornai a guardarlo, sorseggiando il mio caffè.

Fece una pausa e poi sospirando mi fissò negli occhi, parlandomi con calma.

-           Guarda che io non ce l’ho con te e nemmeno con quel santo di tuo marito,  Edward mi piace, ma mi accorgo che questa vostra vita non è la vita vera. – Rimasi in silenzio, lasciandolo pensare. Poi continuò.

-           Sono mesi che state chiusi qui dentro, come se aveste qualcosa da nascondere. – Gesticolava per esprimere meglio il concetto e seguii la direzione della sua mano che mi mostrava la villa e tutto ciò che conteneva.

-           Sai Bella, in barca ci siamo fatti una birra e un sacco di risate e credimi, ne aveva bisogno. Non sa più cosa sia stare tra uomini. E’ assuefatto alla tua presenza e sembra quasi che non riesca a farne a meno. Dovete smetterla di impedirvi di stare l’uno senza l’altro. Pure tu ne hai bisogno …no?-

La realtà delle sue parole mi colpì duramente.

Forse aveva ragione. Anche se non poteva capire in che misura.

Mi sedetti di fronte a lui e, afferrando la tazza tra le mani, provai a confidarmi. Bob non aveva alcun interesse a dire quelle cose su di noi, quindi se si era concesso di essere così esplicito era perché, forse, molte di esse erano fin troppo evidenti. Approfittare del suo punto di vista divenne per me necessario.

-           Bob, credi davvero quello che hai detto? – Lo dissi piano, quasi temessi la risposta.

-           Mi dici altrimenti perché avete tutti e due quella faccia? –

Mi lasciai scivolare sul piano del bancone, appoggiando la fronte al tavolo.

-           Vorrei tanto saperlo anch’io Bob…credimi. –

-           Posso esserti di aiuto? Avete bisogno di una mano? – Sospirando mi sollevai, senza però riuscire a guardarlo.

-           Basta chiedere. Son qui apposta. Magari non è così difficile fidarsi di qualcuno…e magari…sarebbe anche ora che lo faceste. – Parlava come un vecchio amico. Lo avevo sottovalutato quel bel ragazzone spavaldo. Sotto quella scorza da bell’imbusto pareva avere un cuore grande.

-           Se ti dico una cosa prometti che rimanga tra noi? –

-           Dimmi figliola…quante volte? – E si atteggiò come se fosse seduto in un confessionale. Scoppiai a ridere.

-           Dai, non fare lo scemo, è importante. – Lo rimproverai.

-           Certo, spara. Son tutto orecchi. – Appoggiò il mento sulle mani unite, sistemandosi comodo coi gomiti sul tavolo, in attesa delle mie parole.

-           Ho un problema di lavoro e …forse sarò costretta a rientrare in città prima del tempo. – Gettai fuori le parole in fretta, liberandomi del peso di trattenerle.

-           E dove sta il problema? – Lo guardai come se non capisse.

-           Dove sta il problema? Bob, non potrò stare qui con Edward e glielo avevo promesso capisci? Non sono io a decidere la cosa, altrimenti rimarrei senza nemmeno pormi domande, ma devo…capisci, non ho scelta. –

-           Quindi? –

-           Ma come quindi? Edward non sa niente…e io non so come dirglielo senza che questo lo faccia di nuovo crollare. Ecco cosa… –

-           Ma ti stai sentendo? Mio dio è più grave di quanto pensassi. Questo non è amore reciproco, ma dipendenza. Possibile che non te ne renda conto? Se soltanto il pensiero di stare lontana qualche tempo ti getta nell’angoscia, figuriamoci lui come la prenderà. Ma siete folli. –

-           Cosa vuoi capire tu. Non hai una persona vicino che ha sempre bisogno di te. –

-           Questo è vero…ma nemmeno tu ce l’hai. –

Lo guardai senza trovare le parole per ribattere. Smontava ogni mia convinzione come se stessi dicendo delle stupidaggini…mi innervosì, ma aveva ragione. Edward aveva superato la fase dell’abbandono e le insicurezze che lo costringevano a richiudersi in se stesso se n’erano andate da tempo. O almeno era quello che dava ad intendere. Probabilmente ero io a credere di essergli indispensabile, oppure …ero io a volerlo dopo tanta dolorosa lontananza. Bob semplificava le ingarbugliate convinzioni che mi ero imposta e decisi di ascoltarlo ancora, vedendo in lui una via di uscita a questo circolo vizioso.

-           Cosa dovrei fare allora? –

-           La cosa più semplice del mondo. Gli fai un bel sorriso e gli dici che al lavoro c’è un imprevisto e che devi tornare a casa per un po’ di tempo. Che preferiresti rimanere in vacanza con lui, ma il lavoro reclama la tua presenza. Che tornerai appena possibile e che lo ami tanto. Non preoccuparti, non rimarrà solo. Ci sono io con lui e anche la terapista che lo ha in cura, non vive qui? Edward non me ne parla mai, ma so che dorme nella dependance e quindi al bisogno avrà chi si prenderà cura di lui, no? –

Il pensiero di lasciare Edward solo con Rose non mi piaceva molto, ma era anche vero che in tutto il tempo che eravamo stati lì non aveva fatto altro che il suo lavoro. Bob mi vide pensierosa e intervenne.

-           Beh, che c’è? Ho detto qualcosa di sbagliato? –

-           No, per niente. Anzi grazie per i consigli. Ci penserò. – Afferrai le tazze vuote e le riposi sul piano della cucina.

-           Forse è meglio che vada, sta per piovere e visto che oggi non si esce in barca me ne torno a casa. Il mio cane avrà sbranato la sua ciotola e se non mi sbrigo verrà a cercarmi. – Risi con lui accompagnandolo alla porta. Mi camminava accanto e la sua presenza mi confortava. Aprendo lo salutai.

-           Ciao Bob…e grazie. – Mi avvicinai spontaneamente a lui e sollevandomi sulle punte dei piedi gli diedi un leggero bacio sulla guancia. Rimasi sorpresa quanto lui, ma ormai lo avevo fatto. Mi sorrise tirandosi il cappuccio della felpa sopra la testa.

-           In bocca al lupo Bella. – E s’incamminò verso il sentiero che costeggiava il lago.

-           Crepi. – Gli risposi mentre se ne andava.

Sollevò la mano per salutarmi e richiusi la porta.

Edward emerse dal fondo del corridoio buio con la faccia di uno che ha    appena aperto gli occhi. Sorrideva stringendo le palpebre per difenderli dalla luce e i suoi capelli erano reduci da una lotta senza vincitori.

Un amore stropicciato.

Gli andai incontro abbracciandolo.

-           Buongiorno cucciola. –

-           Ciao tesoro, come ti senti stamattina? –

-           Un catorcio. – Si liberò dall’abbraccio avvicinandosi al divano e lasciandovisi cadere sopra. La sua espressione dolorante mi fece preoccupare.

-           Vuoi il caffè? L’ho appena fatto. –

-    Si grazie, almeno mi sveglio un po’. – Mi avviai verso la cucina, alzando la voce perché mi sentisse anche da lì.

- Devi dirlo a Jasper. Stasera quando arriva gli chiedi da cosa può dipendere. –

-  Dirà solo che va tutto bene. Lo sai come la pensa. Più sento dolore, meglio è! E’ un sadico! – Scoppiai a ridere.

-           Non essere sciocco, vedrai che ti aiuterà. –

-           Non posso aspettare fino a stasera, ho bisogno di un massaggio per rilassare la muscolatura o impazzisco. Dovrò chiedere una mano a Rose. –

-           Ma è domenica, il suo giorno di riposo. – Gli allungai la tazza e mi sedetti accanto a lui.

-           Non credo che mi negherà il suo aiuto. Poi non fa mai nulla nei fine settimana, magari è anche contenta. Tra un po’ la chiamo e vediamo cosa dice. – Si dimenava infilando cuscini dietro la schiena, non trovando pace. Sentirlo parlare di Rose mi infastidiva sempre, era più forte di me, ma ora più che mai dovevo fidarmi di lei…ne avevo bisogno per stare tranquilla nel caso me ne fossi dovuta andare da lì.

-           Bob si è visto? Starà ronfando. –

-           Si è visto eccome. Abbiamo bevuto un  caffè insieme. Non ricordava nulla di ieri sera e ho dovuto spiegargli come mai fosse qui da noi. –

-           Addirittura? Era messo peggio di quel che sembrasse allora. Se n’è andato? –

-           Si, proprio ora, ma mi ha chiesto di ringraziarti. – Mentii. Ma in fondo era così.

-           Bene. Son contento di essergli stato d’aiuto. E’ una brava persona sai? Mi piace molto. –

-           Anche a me. – Gli risposi.

-           In che senso? – Ironizzò scherzando.

-           In tutti i sensi. – Giocai.

-    Ah è così? – Mi tuffai sopra di lui abbracciandolo a facendogli il solletico.

-         Ti prego non farlo…sei pazza. Vuoi vedermi morto. Non posso farcela.-

-    Sei fuori uso quindi. Peccato. Morivo dalla voglia di…- Mi tappò la bocca con un bacio a tradimento e quando mi lasciò andare non trovai più le parole. Le sue labbra mi spiazzavano.

-   Piccola, non scherzare col fuoco…potresti bruciarti. – Sussurrò. La sua dolcezza e la sua forza erano sempre miscelate alla perfezione.

-           Ma ora lasciami morire in pace…ho consumato tutte le mie energie e necessito di ricarica. –

-           Vuoi me?- Lo tentai.

-           Voglio Rose. – Mi freddò.

-           E la voglio subito. Passami il telefono per favore. Se non mi rimette in piedi lei …è finita. – Non voleva certo ferirmi, ma tutto l’insieme dei pensieri che traballavano sul limite del baratro della mia mente caddero facendo un rumore assordante dentro me. Uno ad uno li raccolsi e li rimisi in ordine, mentre cercavo quel maledetto cellulare.

-           Eccolo. Preferisci che la chiami io? –

-           Grazie non è necessario ce la faccio. –

-           Ok. – A malincuore glielo allungai.

Compose il numero e rimase in attesa. Il telefono trasmise il messaggio di terminale spento e Edward sbuffando lo richiuse gettandolo accanto a sé.

-           E’ irraggiungibile. – Lasciò andare la testa all’indietro e chiuse gli occhi.

-           Vuoi che vada io a chiamarla?-

-           Davvero lo faresti? –

-           Certo. Ora vado. –

-           Magari con un  paio di scarpe ai piedi. –

-           Certo…certo. – Risposi distrattamente.

Mi infilai le scarpe da ginnastica e un gilet imbottito senza maniche che tenevo sempre appeso vicino alla porta d’uscita.

-           Torno subito! – Gli urlai uscendo, ma non aspettai di sentire risposta.

Il giardino profumava di rugiada e terra bagnata. Grossi merli e numerosi passeri cercavano col becco di estrarre le loro prede dal terreno umido, rincorrendosi e litigandosi il bottino. Gli alberi eleganti e scuri ondeggiavano nervosi, sospinti da improvvise raffiche di un vento ancora indeciso su quale direzione prendere. Camminando spedita verso il cottage rimasi colpita dalla sfumatura spenta del prato, chiedendomi cosa avesse di diverso. I mille fiori di campo che solitamente coloravano l’intera area sembravano essersi dissolti, ma subito mi accorsi che avevano solamente il capo chiuso, in paziente attesa del primo raggio di sole per mostrarsi in tutto il loro splendore. Li coccolai con gli occhi sorridendo meravigliata di quanto la natura provvedesse a tutte le sue creature donando loro la capacità di proteggersi o di donarsi a proprio piacimento.

Era una cosa miracolosa.

Essa offriva una scelta a tutti noi, ma non ero convinta di potermi ritenere capace di usufruire di questa opportunità. Mi sentivo sempre in balia degli eventi, anche quando credevo di aver preso io le mie decisioni. La paura di fare la cosa sbagliata mi avrebbe accompagnata sempre…nel ricordo di quel che avevo fatto a mia madre.

Mamma.

Era da tanto che non pensavo a lei.

Farlo riapriva una ferita mai del tutto rimarginata e non potevo permetterlo…non più di qualche istante.

Ora la mia vita era ripresa a funzionare come doveva.

Con Edward nuovamente al mio fianco non temevo nulla…o quasi.

Giunsi a pochi passi dal portoncino d’ingresso della dependance e mi fermai un istante.

Ingurgitai l’aria umida riempiendomi i polmoni e la nuvoletta fumosa che uscì dalla bocca si portò via i brutti ricordi riportandomi al presente.

Edward aveva bisogno di lei.

Mi avvicinai cercando un campanello da suonare, ma non c’era nulla sulla parete. Ne fui sorpresa, ma provai comunque a bussare rimanendo in attesa.

Forse stava ancora dormendo.

Tornai a bussare, ma non ricevetti risposta.

Mi parve di sentire delle voci provenire dal retro e provai a seguirle. Cercando di raggiungerle percorsi il tratto di lastre di pietra che costeggiavano la piccola abitazione al posto del marciapiede, attenta a non scivolare sul terriccio bagnato tra l’una e l’altra. Un delicato profumo di rose accompagnò i miei passi, gialle e setose incorniciavano rigogliose i confini della piccola abitazione. Quando raggiunsi il porticato vidi Rose seduta su una grande poltrona in vimini, chiusa in un grosso giubbotto che su di lei pareva di due taglie più grandi. Era raggomitolata e si stringeva le ginocchia al petto. Parlava sottovoce, ma sentii ugualmente ciò che stava dicendo al suo interlocutore.

-           Non posso tornare a casa Emmet, ne abbiamo parlato un sacco di volte…-

 Sembrava non avesse dormito per niente e mi resi conto di non averla mai vista tanto dimessa. Era quasi irriconoscibile rispetto alla Rose di San Francisco e sembrava che peggiorasse di giorno in giorno. Edward mi aveva detto che doveva dipendere dal fatto di essere tornata qui dove era cresciuta e aveva una famiglia, ma non ci si spiegava come mai non parlasse con nessuno e nessuno fosse mai venuto a trovarla. Mi fece pena. E per un attimo compresi che in qualcosa eravamo simili.

Famiglia, problemi….dolore. Qualcosa ci univa.

Un’illusione che durò un solo istante.

Quel che disse poi, la riportò lontana anni luce da me.

-           Edward ha bisogno di me e non lo lascerò finché non lo avrò rimesso a nuovo, ok? Puoi pregarmi o arrabbiarti quanto ti pare, io di qui non mi muovo…scordatelo. –

Stavano litigando di prima mattina. Non era un bel modo di iniziare la giornata e non lo era nemmeno per me, visto che la ragione del litigio era il mio Edward. Per quanto cercassi di non pensarci quell’immagine di lei nuda in casa nostra…e di mio marito che rideva come niente fosse nel nostro bagno riemergeva sempre quando meno me l’aspettavo…e questo era uno di quei momenti. Mi feci violenza rimanendo in silenzio ad aspettare che terminasse la sua telefonata, sbollendo una rabbia irrisolta che cercavo comunque di tenere a bada da sempre.

Forse un giorno avrei dimenticato.

Forse.

-           Va bene tesoro, se vuoi mi trovi qui…la mia porta è sempre aperta. Lo so….quando puoi, non ti preoccupare. Bacio. Buona domenica. –

La vidi gettare il telefono spento sulla poltrona accanto a sé e richiudersi bene il giaccone con le braccia. Sembrava distrutta, mentre cercava di legare i suoi bei capelli biondi in una coda scomposta. Mi feci coraggio e la raggiunsi.

-           Buongiorno Rosalie. –

Usare il suo nome senza diminutivi aumentava il distacco. Non riuscivo a farne a meno.

Dovevo darmi una calmata.

Lei si spaventò per la mia apparizione improvvisa e balzò in piedi soffocando un urlo.

-           O santo cielo…è lei. –

Cambiò atteggiamento non appena mi riconobbe, mettendo le distanze che le avevo imposto molti mesi prima. La sua altezza mi disturbava, quindi mi sedetti senza chiedere il permesso e lei fece altrettanto. Dopo qualche istante di silenzio mi rivolse una domanda.

-           E’ successo qualcosa? Edward sta male? – Sapeva che per nessun’altra ragione mi sarei rivolta a lei. Era perspicace.

-           Sì, non sta bene. Da ieri accusa molti dolori alla schiena e alle gambe e voleva te… per i massaggi, s’intende. – Il doppio senso era voluto. Sondavo le sue reazioni che in realtà erano pacatissime. Sembrava non provare  nulla. Era spenta come una sigaretta consumata e grigia.

-           D’accordo, posso venire anche tra poco. Il tempo di sistemarmi e lo raggiungo. – Si alzò senza pensarci due volte, congedandomi. Ma io rimasi lì, seduta al mio posto. Non sapevo perché io stessi facendo questo, ma mi venne spontaneo.

-           Se non ti dispiace ti aspetto. – Rimase stupita.

-           Nessun problema. Faccio in un attimo. – Mi fissò per un istante di troppo,  poi voltandosi entrò in casa lasciandomi sola.

Mi sembrava strano trovarmi lì, vivevo nella villa accanto da mesi, ma non mi ero mai avvicinata a quella casa. Alzandomi curiosai intorno a me.

Il porticato era più ampio della casa stessa e l’ambiente era completo e confortevole. Molto colorato e di gran gusto. C’erano però tavolini sparsi in modo confuso, quasi li avesse spostati per appoggiarvi i piedi. Una splendida chaise longue troneggiava su tutto il resto del mobilio, resa più comoda da uno spesso materassino imbottito e da una coperta di pile rossa come il sangue stesa sopra in disordine. Accanto c’era un mobiletto bianco con piccoli cassetti sopra il quale era appoggiato un piccolo volume che sembrava troppo gonfio per essere soltanto un libro. Mi avvicinai e dopo aver controllato che Rose non fosse nei paraggi ne sollevai la copertina. Scoprii una foto un po’ sbiadita che ritraeva due bambine uguali…due gemelle pensai. Si tenevano per mano e sorridevano l’un l’altra di profilo. I capelli biondissimi cadevano sulle loro spalle allo stesso identico modo e sembravano felici…perse nel loro mondo. Dovevano avere circa dodici tredici anni…e mi ricordarono qualcuno. Il dubbio durò un solo attimo, poi tutto mi fu chiaro. Era di Rose l’espressione che vedevo nei loro sguardi e quel profilo era rimasto lo stesso anche da adulta. Lei aveva una sorella…una gemella, ma non ne aveva mai fatto parola.

Il rumore della porta mi costrinse ad abbandonare l’immagine lasciando ricadere la spessa copertina sui ricordi di quella persona che viveva con noi da tempo , ma di cui non sapevamo proprio nulla.

Finsi di non aver visto niente e una volta accanto a me lei ed io ci avviammo silenziose verso la villa.

Ero turbata, ma lei non si accorse di nulla.

Cosa nascondeva quella ragazza taciturna? Chi avevo a fianco?

Quei dubbi non mi lasciarono nemmeno quando Edward e Rose scomparvero all’interno  dell’ambulatorio nel retro.

Incapace di darmi risposte tornai sui miei passi.

Avevo un’ora. Volevo saperne di più.

Lasciai la villa…e tornai al cottage.